Напряженность в Южно-Китайском море накаляется с новой силой. На этот раз поводом для жесткой критики со стороны Вашингтона стал новый правовой маневр Пекина. Введение Китаем режима природного заповедника вокруг рифа Скарборо официально названо «дестабилизирующим» шагом, который угрожает региональной безопасности. Об этом прямо заявил представитель Госдепартамента США Томми Пиготт.
Суть претензий американской стороны заключается в новых правилах, которые вводит Пекин: теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа строго запрещены без специального разрешения. Примечательно, что эти ограничения появились на фоне череды недавних инцидентов и столкновений между китайской береговой охраной и филиппинскими судами.
По мнению Пиготта, за экологической повесткой скрывается вполне политический расчет. Пекин стремится фактически отрезать филиппинских рыбаков от их исконных промысловых угодий. И это происходит вопреки решению арбитражного суда 2016 года, который подтвердил право Филиппин на использование этих вод. В официальном заявлении Госдепа подчеркивается, что перед нами очередная односторонняя попытка Китая использовать сомнительные юридические и экологические предлоги. По словам американского дипломата, за этими «зелеными» инициативами стоит силовое давление с целью продвижения масштабных территориальных претензий в обход интересов соседей. Вашингтон, в свою очередь, подтверждает готовность защищать своего союзника — Филиппины — и выступает за сохранение свободного и открытого судоходства в Индо-Тихоокеанском регионе.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, расположенный в стратегически важной зоне. Он находится всего в 220 км от берегов Филиппин, но при этом в 900 км от побережья Китая. За этот клочок суши ведут борьбу сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически Пекин установил контроль над атолом еще в 2012 году. С тех пор китайская береговая охрана постоянно патрулирует эти воды, регулярно ограничивая доступ местным рыбакам, в то время как Манила продолжает настаивать на своих территориальных правах.
Юридический тупик ситуации лишь усугубляется тем, что Пекин демонстративно игнорирует вердикты международного права. В 2016 году Постоянная палата третейского суда в Гааге, рассматривая иск Манилы, постановила, что у Китая нет исторических прав на ресурсы в пределах так называемой «линии девяти пунктиров». Суд также признал, что действия Пекина нарушают права филиппинских моряков. Однако Китай решение не признал. Сегодня Скарборо остается «горячей точкой» не только из-за территориальных споров, но и из-за своего расположения на одном из важнейших торговых маршрутов планеты.
