Трагедия в небе над штатом Нью-Мексико, произошедшая в середине мая, перестает быть просто несчастным случаем. Новые данные, обнародованные в отчете о крушении, указывают на пугающую вероятность того, что причиной гибели четырех человек на борту небольшого медицинского самолета стали испытания экспериментального американского оружия — системы подавления сигналов GPS. Как сообщает The Telegraph, этот инцидент может стать первым задокументированным случая в истории США, когда гражданская авиация стала жертвой военных помех.
Хронология событий рисует мрачную картину. Согласно сведениям Associated Press, на момент катастрофы в районе горного массива GPS-навигация на борту судна просто перестала функционировать. И дело не в технической неисправности самого самолета, а в намеренном «глушении» сигнала военными на полигоне Уайт-Сэндс. Примечательно, что ситуация в небе накалилась еще до трагедии: другие пилоты уже жаловались на сбои в навигации, из-за чего авиадиспетчеры были вынуждены требовать от военных прекратить учения.
Однако, как выяснилось из отчета, после того как экипаж погибшего самолета сообщил о потере сигнала и необходимости корректировки высоты и курса, диспетчер принял решение, которое в итоге привело к катастрофе. Вместо того чтобы продлить режим тишины, диспетчер разрешил военным возобновить работу глушилок, а экипажу медицинского борта предписал перейти на визуальный заход, полагаясь на наземные ориентиры вместо приборов.
Результат оказался фатальным. При попытке снижения самолет врезался в горный склон примерно в 22 километрах к северо-востоку от аэропорта. По всей видимости, в условиях дезориентации пилоты даже не заметили приближающуюся преграду.
Справедливости ради стоит отметить, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заранее разослало уведомления о предстоящих помехах. С точки зрения формальной безопасности, эксперт Стив Арройо полагает, что экипаж должен был быть готов к переходу на альтернативные системы навигации. Но в реальности всё гораздо сложнее. По словам Арройо, именно GPS обеспечивает тот необходимый запас безопасности при прохождении сложного горного рельефа. Без цифрового «проводника» риск выйти за пределы безопасного коридора и совершить ошибку возрастает многократно, ведь обычная визуальная навигация в таких условиях крайне ненадежна.
Последствия крушения вышли за пределы авиационной сферы: столкновение самолета с горой спровоцировало лесной пожар, который вынудил жителей близлежащих сельских районов экстренно покидать свои дома. Теперь, когда стало ясно, что за обломками может стоять военный эксперимент, вопрос о допустимости подобных испытаний в гражданском воздушном пространстве встает особенно остро.
